Waarom is de zee zout?
Heb je wel eens een slokje zeewater geproefd? Bah! Dat smaakt heel zout. Maar hoe komt dat eigenlijk? Waarom is de zee zout, terwijl het water uit de kraan dat niet is? Tijd voor een duik in dit mysterieuze verhaal over zout water!
Regen, rivieren en rotsen
Het begint allemaal bij de regen. Regenwater lijkt misschien heel schoon, maar het is eigenlijk een beetje zuur. Daardoor kan het langzaam stukjes van rotsen oplossen waar het langs stroomt. In die rotsen zit ook zout. De rivieren nemen dat zout mee terwijl ze naar de zee stromen.
Dus: regen + rotsen = een beetje zout in het water. En dat stroomt allemaal naar de zee!
Waarom blijft het zout in de zee?
De zee werkt een beetje als een grote soepkom. Water uit rivieren stroomt erin, en in dat water zit dus zout. Maar het water verdampt weer door de zon — net als bij een plasje dat langzaam opdroogt — en het zout blijft achter. Zo wordt het steeds zouter in de zee, beetje bij beetje. En dat is al miljoenen jaren zo!
Is alle zee even zout?
Nee, niet alle zeeën zijn even zout! Sommige zeeën zijn veel zouter dan andere. Bijvoorbeeld de Dode Zee in het Midden-Oosten. Die is zó zout dat je er vanzelf blijft drijven! Andere zeeën, zoals de Oostzee, zijn juist minder zout, omdat er veel zoet water uit rivieren in stroomt.
Kan je zout uit zeewater halen?
Jazeker! Dat heet ontzilten. In sommige droge landen, waar weinig zoet water is, halen mensen het zout uit zeewater om drinkwater te maken. Dat kost veel energie, maar het is soms de enige manier om genoeg water te hebben.
Wist je dit al?
- Als al het zout uit de zee op het land terecht zou komen, dan zou de hele aarde bedekt zijn met een laag zout van wel 150 meter dik!
- Zeezout kun je eten. Het wordt gebruikt in de keuken en komt dus eigenlijk gewoon uit de zee!
- De oceanen zijn gemiddeld ongeveer 3,5% zout. Dat betekent: in een emmer zeewater zit een flinke schep zout.
Maar waarom is de zee dan zout?
Omdat regenwater steeds een beetje zout van de aarde meeneemt naar de zee. En omdat het water verdampt, maar het zout blijft, wordt de zee steeds zouter. Een slim natuurlijk trucje dat al héél lang aan de gang is!
